19ª Conferencia Mundial sobre Digestión Anaerobia (IWA AD19) Valencia

València se convierte en capital global del conocimiento sobre digestión anaerobia y bioeconomía

Del 9 al 13 de junio de 2026, València se prepara para acoger uno de los eventos científicos más importantes del año en el ámbito de las tecnologías ambientales y de valorización de residuos: la 19th IWA World Conference on Anaerobic Digestion (IWA AD19). Este congreso, organizado por la Universitat de València, su Escola Tècnica Superior d’Enginyeria (ETSE-UV) y respaldado por la International Water Association (IWA), reunirá a investigadores, profesionales, tecnólogos y gestores de todo el mundo para compartir avances, retos y soluciones en un campo clave para la sostenibilidad de nuestras sociedades.

¿Qué es la digestión anaerobia?

Antes de entrar en lo que significa este congreso, conviene entender de qué estamos hablando. La digestión anaerobia es un proceso natural y controlado en el que microorganismos descomponen materia orgánica sin oxígeno, produciendo una mezcla de gases (principalmente metano y dióxido de carbono) y un residuo sólido o líquido denominado digestato.

Este proceso se utiliza industrialmente para tratar residuos orgánicos (como residuos agrícolas, estiércol animal, aguas residuales o restos de comida) y generar energía renovable, conocida como biogás. Este biogás puede emplearse directamente para producir electricidad y calor o puede ser mejorado a biométano, un combustible renovable similar al gas natural que puede inyectarse en redes de distribución o usarse como combustible verde.

Además del biogás, la digestión anaerobia genera digestato, que puede utilizarse como fertilizante orgánico, contribuyendo a una agricultura más circular y reduciendo la necesidad de fertilizantes sintéticos.

Este conjunto de salidas (energía renovable, abonos orgánicos y tratamiento de residuos) convierte a la digestión anaerobia en una tecnología multifuncional con gran potencial para la economía circular y la descarbonización.

¿Qué abordará el congreso IWA AD19?

Durante cinco días, el Palacio de Congresos de València se transformará en un espacio de diálogo científico y tecnológico donde se discutirán las últimas innovaciones y conocimientos en biotecnologías anaerobias.

Entre los temas principales figuran:

• Valorización de residuos y aguas residuales mediante procesos anaerobios.

• Producción de biogás, biometano y otros bioenergéticos con mayor eficiencia y sostenibilidad.

• Generación de bioproductos de alto valor añadido (fertilizantes verdes, químicos sostenibles, compuestos útiles).

• Digitalización, automatización y optimización de bioprocesos, integrando nuevos sistemas de control y modelización de procesos.

• Evaluación de la sostenibilidad ambiental, social y económica de estas tecnologías.

• Retos y soluciones frente a contaminantes emergentes y aspectos de salud y seguridad.

Este programa incluye conferencias plenarias, presentaciones orales, sesiones de póster, talleres temáticos y visitas técnicas, diseñadas para intercambiar experiencias, debatir sobre retos reales y estrechar vínculos entre distintos actores del sector.

¿Por qué es relevante este congreso?

Vivimos un momento en el que el debate público sobre energías renovables, cambio climático y gestión de residuos está lleno de tensión, simplificaciones y, a veces, bulos o malentendidos difundidos rápidamente. En este contexto, eventos como IWA AD19 no son solo encuentros académicos: son espacios donde se produce y valida conocimiento riguroso, se contrastan planteamientos técnicos, se examinan datos y se construye un discurso informado que puede orientar la toma de decisiones en gobiernos, empresas y administraciones.

La digestión anaerobia, por ejemplo, a menudo se percibe como un término técnico inaccesible. Sin embargo, su impacto potencial en la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, la producción de energía renovable y la valorización de residuos orgánicos es profundo. Para personas que trabajan en política ambiental, gestión de residuos o servicios urbanos, así como para la ciudadanía en general, comprender estas tecnologías es clave para poder evaluar propuestas de política pública o inversiones locales y, fundamentalmente, para distinguir entre hechos y opiniones no fundamentadas.

Además, la presencia de expertos de distintas partes del mundo permite contrastar enfoques y experiencias diversas, lo que enriquece el debate y fortalece la base de evidencia disponible. Este tipo de intercambio es fundamental para que las políticas y proyectos que se implementen sean técnicamente sólidos, económicamente viables y socialmente aceptables.

Impacto en la sociedad y el medio ambiente

La digestión anaerobia no solo produce energía, también contribuye a mejorar la calidad del aire y del agua, a reducir la cantidad de residuos que terminan en vertederos y a cerrar ciclos de materia dentro de la economía. Cuando los residuos orgánicos se dejan descomponer sin control en vertederos, liberan metano directamente a la atmósfera, un gas de efecto invernadero extremadamente potente. Al gestionar esos residuos mediante digestión anaerobia, se captura ese metano y se utiliza como recurso energético, reduciendo el impacto climático negativo.

Por otra parte, el uso del digestato como fertilizante puede reducir la dependencia de abonos sintéticos, cuya producción y uso están asociados a emisiones y consumo de recursos naturales. Estas ventajas muestran cómo un proceso biotecnológico bien aplicado puede traducirse en beneficios ambientales tangibles y en soluciones integradas para varios desafíos globales.

València, punto de encuentro internacional

La elección de València como sede de este congreso no es casual. La ciudad combina historia, infraestructura moderna para eventos internacionales y una comunidad científica y técnica muy activa. Además, ubicaciones como esta permiten que profesionales de Europa, América, Asia y África converjan para compartir ideas en un entorno intercultural y multidisciplinar.

Y aunque los congresos científicos tradicionalmente atraen a especialistas, su impacto va mucho más allá de los asistentes. Las conclusiones, tecnologías emergentes y redes de colaboración que se generan en estos eventos se reflejan meses o años después en políticas públicas, inversiones empresariales, formación técnica y contenidos educativos que llegan a la sociedad en general.

En resumen

El congreso IWA AD19 es mucho más que un evento técnico aparentemente exclusivo: es una plataforma para fortalecer el conocimiento científico y tecnológico en un área estratégica para la sostenibilidad. En un momento en el que los debates sobre energía, residuos y cambio climático están a menudo marcados por la simplificación, la agenda política o la desinformación, espacios como este aportan rigor, contexto y evidencia que ayudan a tomar decisiones mejor informadas.

Si quieres comprender cómo tecnologías aparentemente complejas pueden estar detrás del gas que alimenta nuestros hogares, de la gestión más eficiente de los residuos urbanos o de la llamada bioeconomía, este congreso es una pieza clave del rompecabezas.