POWER2X: transformar residuos en energía renovable para impulsar la economía circular en Galicia

ITG, Naturgy y Flythings impulsan un proyecto de investigación de 2,46 millones de euros que busca aprovechar residuos para producir gases renovables. Una iniciativa que conecta innovación, industria y territorio, y que podría contribuir a una gestión más eficiente de los recursos y a reducir la dependencia energética.

De los residuos a nuevos recursos energéticos

¿Qué tienen en común los lodos de una depuradora, los restos agrícolas y forestales o los materiales que quedan después de producir biogás?

Todos pueden contener recursos aprovechables para obtener energía. El desafío consiste en encontrar tecnologías capaces de recuperarlos de forma eficiente, segura y económicamente viable.

Con este objetivo nace POWER2X, una iniciativa desarrollada por el centro tecnológico ITG, Naturgy y la empresa tecnológica Flythings para investigar nuevas formas de transformar residuos en energía renovable.

El proyecto cuenta con una inversión de 2,46 millones de euros, una duración de 36 meses y una ayuda pública de 980.000 euros de la Xunta de Galicia, financiada mediante fondos europeos FEDER.

Su objetivo es avanzar hacia un modelo energético que aproveche mejor los recursos disponibles y contribuya a la descarbonización industrial y la economía circular.

Galicia: aprovechar mejor los recursos del territorio

La gestión de los residuos representa un desafío ambiental y económico para las administraciones, las empresas y la ciudadanía.

En Galicia, durante 2024 se gestionaron cerca de 138.000 toneladas de lodos procedentes de depuradoras urbanas. Aproximadamente el 20 % tuvo que trasladarse fuera de la comunidad autónoma para recibir tratamiento, según los datos difundidos por ITG.

POWER2X investigará alternativas para valorizar estos materiales, junto con residuos industriales no peligrosos, biomasa agroforestal y agroindustrial, y digestatos procedentes de plantas de biogás.

Muchos de estos residuos ya cuentan con vías de gestión o aprovechamiento. Por tanto, el propósito no es presentar su transformación energética como la única solución, sino estudiar cuándo puede ofrecer ventajas frente a las alternativas existentes.

Reducir desplazamientos innecesarios, aprovechar recursos locales y desarrollar nuevas actividades económicas son algunas de las oportunidades que podrían derivarse de estas investigaciones.

¿Cómo se transforman los residuos en energía renovable?

POWER2X combinará diferentes tecnologías para investigar la producción de biometano, hidrógeno renovable y gas de síntesis, además de otros productos aprovechables.

Cada residuo presenta características diferentes. Algunos contienen mucha humedad; otros tienen composiciones variables que dificultan su tratamiento.

Por ello, el proyecto estudiará distintas formas de transformación y su posible combinación para mejorar los resultados.

También investigará cómo recuperar y reutilizar el dióxido de carbono generado durante determinados procesos, empleándolo como materia prima para producir nuevos gases renovables.

La inteligencia artificial y las herramientas digitales permitirán analizar el funcionamiento de las instalaciones, anticipar incidencias y optimizar la producción y el almacenamiento energético.

Entre sus posibles aplicaciones destaca la obtención de biometano con calidad suficiente para su inyección en la red gasista, facilitando su utilización en actividades industriales y otros consumos energéticos.

Del laboratorio a una instalación industrial real

Una de las características más relevantes de POWER2X es que sus tecnologías se evaluarán en condiciones industriales reales, en la estación depuradora de aguas residuales de Bens, en A Coruña.

ITG coordinará la investigación y aportará el conocimiento científico y tecnológico. Naturgy facilitará la validación industrial y Flythings desarrollará las herramientas digitales.

Esta colaboración permitirá comprobar cómo funcionan los procesos fuera del laboratorio, donde las condiciones de operación son más variables y aparecen dificultades que no siempre pueden reproducirse experimentalmente.

La iniciativa también pone de relieve la importancia de conectar investigación, empresas y profesionales especializados.

La innovación adquiere valor cuando el conocimiento puede trasladarse a aplicaciones prácticas que respondan a necesidades concretas de la sociedad.

¿Qué puede aportar POWER2X a la ciudadanía?

El interés de este proyecto va más allá de producir energía renovable. Sus posibles beneficios también alcanzan la gestión ambiental, la economía y el desarrollo del territorio.

Beneficios ambientales de la valorización de residuos

POWER2X podría favorecer una gestión más eficiente de determinados residuos, recuperar materiales útiles y reducir emisiones si las nuevas tecnologías demuestran ventajas frente a las soluciones actuales.

También podría reducir la necesidad de transportar determinados residuos a instalaciones alejadas, con los consiguientes beneficios ambientales y económicos.

Biometano y seguridad energética: oportunidades para Galicia

La producción local de gases renovables puede contribuir a diversificar el suministro energético y sustituir parte del consumo de combustibles fósiles, especialmente en actividades industriales donde la descarbonización presenta mayores dificultades.

Aprovechar recursos disponibles en el territorio también puede contribuir a reducir la dependencia energética exterior.

Impacto económico y social en el territorio

La investigación puede fortalecer el tejido empresarial, desarrollar capacidades tecnológicas y generar oportunidades para profesionales cualificados.

Para la ciudadanía, el beneficio potencial consiste en disponer de sistemas más eficientes para gestionar los residuos que generan nuestras ciudades y actividades productivas.

No obstante, estos beneficios dependerán de los resultados obtenidos y de las condiciones concretas de una futura implantación industrial.

Los desafíos que también deben evaluarse

Transformar residuos en energía no garantiza automáticamente un beneficio ambiental.

Algunas tecnologías requieren temperaturas elevadas, consumen energía o necesitan tratamientos adicionales. Estos factores pueden incrementar los costes y reducir las ventajas ambientales.

Tampoco todos los residuos resultan adecuados para cualquier proceso. Su composición, humedad, disponibilidad y distancia de transporte condicionan la viabilidad de las soluciones.

Será necesario evaluar las emisiones, el consumo de recursos, la gestión de los materiales resultantes y la rentabilidad de las instalaciones.

Además, la valorización energética debe compararse con otras alternativas, como la prevención, la reutilización o el aprovechamiento material, cuando estas resulten técnica y ambientalmente preferibles.

La transparencia de los resultados, el cumplimiento de los controles ambientales y la información accesible para la ciudadanía serán fundamentales para generar confianza.

Innovación que debe traducirse en beneficios reales

POWER2X representa una oportunidad para conectar conocimiento científico, capacidad industrial y necesidades del territorio.

Su principal aportación podría ser demostrar qué tecnologías funcionan, con qué residuos y bajo qué condiciones pueden ofrecer ventajas energéticas, ambientales y económicas.

Todavía estamos ante un proyecto de investigación, no ante una solución comercial cuyos resultados estén acreditados.

La transición energética necesita innovación, pero también evidencia, transparencia y beneficios verificables para la sociedad.

Convertir residuos en energía renovable puede abrir nuevas oportunidades para Galicia y otros territorios. El verdadero éxito llegará cuando estas soluciones demuestren que mejoran la gestión de los recursos, reducen impactos ambientales y generan valor para las comunidades donde se desarrollan.

 

Fuentes originales:

ITG – Proyecto POWER2X para transformar residuos en energía

Naturgy – Del laboratorio al territorio: dónde nace la innovación que transformará la energía