Nature Energy Korskro: ejemplo de planta de biometano a gran escala

Considerada una de las mayores plantas de biometano de Europa (tiene una superficie mayor a la de 100 campos de fútbol), Korskro integra producción de gas renovable, valorización de residuos, recuperación de nutrientes y captura de CO₂ en un único modelo de bioeconomía circular.

La transición energética suele asociarse a grandes parques eólicos o extensas plantas solares. Sin embargo, en el oeste de Dinamarca existe una instalación que demuestra que los residuos agrícolas también pueden convertirse en una pieza clave del sistema energético. Se trata de Nature Energy Korskro, una de las mayores plantas de biogás y biometano de Europa, capaz de transformar cientos de miles de toneladas de residuos orgánicos en gas renovable, fertilizantes y CO₂ de origen biogénico para uso industrial.

Un proyecto nacido en el corazón agrícola de Dinamarca

La planta de Korskro se encuentra cerca de Esbjerg, una de las regiones ganaderas más importantes de Dinamarca. Su ubicación no es casual.

El modelo se basa en aprovechar los recursos ya existentes en el territorio: purines, estiércoles y subproductos agrícolas que se generan diariamente en las explotaciones ganaderas. En lugar de considerar estos materiales como un problema de gestión, el proyecto los trata como una materia prima capaz de producir energía renovable y nuevos recursos.

La instalación ocupa una superficie comparable a más de cien campos de fútbol y recibe cada año cientos de miles de toneladas de biomasa procedente principalmente de explotaciones ganaderas de su entorno.

Este enfoque permite cerrar ciclos materiales y energéticos dentro del propio territorio, uno de los principios fundamentales de la economía circular.

Del residuo al recurso

El funcionamiento de la planta responde a un proceso relativamente sencillo en su concepto, aunque altamente sofisticado desde el punto de vista tecnológico.

Los residuos orgánicos llegan a la instalación y se introducen en grandes digestores anaerobios. En ausencia de oxígeno, microorganismos especializados descomponen la materia orgánica y producen biogás.

Ese biogás contiene principalmente metano y dióxido de carbono. Posteriormente pasa por un proceso de depuración o upgrading que permite separar ambos componentes y obtener biometano con calidad suficiente para ser inyectado directamente en la red gasista.

El resultado es un gas renovable químicamente equivalente al gas natural convencional, pero producido a partir de recursos locales y renovables.

Una planta diseñada para producir biometano

Korskro fue concebida desde el principio con una clara orientación hacia la producción de biometano.

La instalación tiene capacidad para producir alrededor de 22 millones de metros cúbicos de biometano al año, una cantidad suficiente para abastecer el consumo energético de decenas de miles de hogares.

La inyección directa en la red permite que esta energía renovable pueda utilizarse allí donde se necesita, ya sea para calefacción, procesos industriales o transporte.

Este aspecto resulta especialmente relevante porque el biometano puede aprovechar las infraestructuras gasistas existentes, evitando la necesidad de construir nuevas redes de distribución específicas.

Mucho más que energía

Uno de los elementos más interesantes del modelo danés es que no se limita a producir gas renovable.

Durante el proceso de upgrading se separa dióxido de carbono de origen biogénico. En lugar de liberarlo a la atmósfera, la planta lo captura, purifica y comercializa para diferentes usos industriales.

Este CO₂ renovable puede emplearse en la industria alimentaria, la producción de bebidas carbonatadas o diversos procesos industriales que requieren dióxido de carbono de alta pureza.

De esta forma, un flujo que tradicionalmente se consideraría una emisión pasa a convertirse en un producto con valor económico.

La captura y valorización de CO₂ biogénico es precisamente una de las áreas donde el sector del biogás está encontrando nuevas oportunidades de desarrollo.

El papel del digestato

Otro de los productos obtenidos en el proceso es el digestato.

Tras la digestión anaerobia, la materia orgánica no desaparece. Se transforma en un material rico en nutrientes que puede utilizarse como fertilizante orgánico.

Los agricultores que suministran biomasa a la planta reciben posteriormente digestato para aplicar en sus explotaciones.

Este retorno de nutrientes permite reducir parcialmente la dependencia de fertilizantes minerales y contribuye a mantener la fertilidad de los suelos.

En la práctica, los nutrientes que inicialmente estaban presentes en los residuos agrícolas vuelven al campo después de haber generado energía renovable.

Se trata de un ejemplo claro de circularidad aplicada al sector agroalimentario.

La colaboración con los agricultores como elemento clave

Uno de los aspectos que más llama la atención del modelo danés es el grado de implicación del sector agrario.

La planta trabaja con numerosos agricultores locales que suministran materia prima de forma continua.

Esta colaboración ofrece ventajas para ambas partes.

Por un lado, la instalación garantiza un flujo estable de biomasa. Por otro, los agricultores disponen de una solución para gestionar sus residuos orgánicos y reciben digestato como fertilizante.

Además, el valor económico generado permanece en gran medida dentro del territorio, favoreciendo la actividad rural y la creación de empleo asociado a la bioeconomía.

Un ejemplo de bioeconomía circular

Korskro suele citarse como uno de los proyectos más representativos de la bioeconomía circular europea.

El motivo es que integra en una misma instalación varios procesos de valorización:

• Gestión de residuos ganaderos.
• Producción de biogás.
• Generación de biometano.
• Inyección en la red de gas.
• Recuperación de nutrientes.
• Captura y aprovechamiento de CO₂ biogénico.
• Colaboración con agricultores locales.

Cada flujo material encuentra una utilidad dentro del sistema.

Los residuos se convierten en energía.

Los nutrientes regresan al suelo.

El CO₂ se transforma en materia prima para la industria.

El resultado es una reducción significativa del desperdicio de recursos.

¿Puede replicarse este modelo en España?

España dispone de un importante potencial para desarrollar iniciativas similares.

Según diversos estudios sectoriales, el país genera cada año millones de toneladas de residuos ganaderos, agrícolas, agroindustriales y municipales susceptibles de ser valorizados mediante digestión anaerobia.

Además, la elevada dependencia energética exterior continúa siendo uno de los grandes retos del sistema energético español.

En este contexto, proyectos como Korskro muestran cómo la producción de biometano puede contribuir simultáneamente a la gestión de residuos, la reducción de emisiones, la generación de energía renovable y el desarrollo rural.

Sin embargo, también ponen de manifiesto la importancia de contar con marcos regulatorios estables, infraestructuras adecuadas y colaboración entre administraciones, empresas y sector agrario.

Una referencia para el futuro de los gases renovables

Nature Energy Korskro no es simplemente una gran planta de biogás.

Representa una visión concreta de cómo puede evolucionar la gestión de residuos en una economía descarbonizada.

La instalación demuestra que los residuos orgánicos pueden convertirse en una fuente de energía renovable, que el CO₂ biogénico puede reutilizarse como recurso industrial y que los nutrientes pueden regresar al suelo cerrando ciclos materiales.

En un momento en que Europa busca reducir su dependencia energética y avanzar hacia modelos más sostenibles, casos como el de Korskro muestran que la transición energética también consiste en aprender a aprovechar mejor los recursos que ya tenemos.

 

Créditos Video: Mandarin Tech